Tivedens dramatiska landskap har formats i omgångar under mycket lång tid. Det rutformade sprickdalslandskapet bildades för tusen miljoner år sedan. Djupa sprickor och uppskjutande förkastningar uppstod när berget sprack sönder på grund av rörelser mellan kontinentalplattorna. Det var även då som Vätterns djupa gravsänka bildades.

Spår efter inlandsisen

Den senaste istiden som tog slut för bara 10 000 år sedan, formade landskapet vi ser idag. Den väldiga ismassan gled fram över landskapet som en stor hyvel och slipade berget till de mjukt rundade hällar du möter i stora delar av nationalparken. Infrusna stenar repade hällarna och bildade så kallade isräfflor. Samtidigt slets stora block bort från branterna och fördes vidare med isen en kort eller lång sträcka, innan de hamnade där de ligger idag. Junker Jägares sten är ett typiskt exempel på ett sådant flyttblock.

Isens smältvatten sorterade ut och förde med sig finare krossmaterial som grus och sand. Så skapades den lena badstranden vid Vitsand. I isens sprickor avsattes lite grövre grus i långsmala åsar, som på Mellannäsudden som du når via nationalparkens mest lättgångna stig.