I nationalparken finns både vattenlevande och landlevande växter. I den exponerade utskärgården växer stora algbälten, bland annat Sveriges mest välutvecklade tareskogar, som består av stora brunalger. Här finns också arter som inte förekommer någon annanstans i Sverige, till exempel olika rödalger.

Unika arter för naturtypen

Många utrotningshotade arter som bara lever på kusten finns på Koster och angränsande öar och holmar. Några exempel är ostronört, martorn och strandvallmo.

Närheten till havet, de många soltimmarna, den lättvittrade berggrunden och skalgrusbankarna gör att växter som behöver kalkrika marker trivs bra här. Koster ligger i lä från södra Norge, vilket gör att de västliga och nordvästliga lågtrycken tunnas ut. Detta bidrar till det milda klimatet.

Några typiska kosterhavsväxter är bohuslinden, bohusranunkeln, martorn, ostronörten.